柔版印刷（flexographic printing）是一种常用的印刷方法，使用弹性较好的橡胶或聚合物版材印刷图像。柔性版材上的图像部分凸起，印刷时与印刷物表面接触，通过油墨传递印刷图像。柔版印刷通常用于印刷纸张、塑料薄膜、铝箔、纸板等材料。
胶版印刷（offset printing）是一种常见的印刷技术，使用平滑的印版和橡皮布印刷毯，将图像传递到印刷物表面。在胶印中，印版上的图像部分是水性的，与油墨不相容。在印刷过程中，印版先被涂上水，然后再涂上油墨。油墨只附着在图像部分上，然后通过橡皮布印刷毯传递到印刷物表面。胶版印刷通常用于印刷书籍、杂志、包装盒等高品质印刷品。
柔版印刷和胶版印刷在工艺上有几个主要区别：印版材料不同：柔版印刷使用的是弹性较好的橡胶或聚合物版材，而胶版印刷使用平滑的印版。
印刷毯材料不同：柔版印刷使用的是柔性橡皮印刷毯，而胶版印刷使用的是硬度较高的橡皮或橡胶涂层的钢印刷毯。
印刷方式不同：柔版印刷采用直接印刷方式，即印版直接接触印刷材料，油墨通过压力传递到印刷材料上；而胶版印刷采用间接印刷方式，即印版与印刷材料隔着一层橡皮印刷毯接触，油墨先传递到橡皮印刷毯上，再通过压力传递到印刷材料上。
印刷质量不同：由于柔版印刷使用的是柔性版材和印刷毯，因此其印刷质量相对较低，常用于印刷一些不要求高质量的产品，如纸张、塑料薄膜等；而胶版印刷由于采用了高硬度的印版和印刷毯，能够获得高品质的印刷效果，常用于印刷一些对印刷质量有较高要求的产品，如书籍、杂志、包装盒等。
柔版印刷和胶版印刷在应用上有一些区别：材料不同：柔版印刷适用于印刷薄膜、纸张、纸板等材料，胶版印刷适用于印刷书籍、杂志、包装盒等高品质印刷品。
颜色数量不同：柔版印刷的印刷速度较快，但是对颜色数量和色彩还原的要求不如胶版印刷高。胶版印刷能够准确地还原多种颜色，可以达到高品质的印刷效果。
适用范围不同：柔版印刷适用于印刷量大、印刷周期短的产品，如食品包装袋、塑料袋、购物袋等。而胶版印刷适用于印刷量小、印刷周期长的产品，如书籍、杂志、画册、高档包装盒等。
成本不同：柔版印刷通常比胶版印刷更便宜，因为柔版印刷的设备和材料成本相对较低。但是，胶版印刷可以获得更高品质的印刷效果，因此在某些情况下可能会被视为更高端、更有价值的印刷方式。
柔版印刷和胶版印刷在油墨的使用上也有一些区别：油墨种类不同：柔版印刷使用的油墨通常是较为流平性能较好的水性油墨，可以更好地适应弹性较好的柔性版材，而胶版印刷使用的油墨通常是稠度较高的油性油墨，可以更好地适应硬度较高的印版。
油墨粘度不同：柔版印刷的油墨粘度较低，需要通过较高的印刷压力来实现印刷效果，而胶版印刷的油墨粘度较高，可以通过较小的印刷压力来实现印刷效果。
油墨附着力不同：柔版印刷的水性油墨附着力较低，特别是印刷一些非吸收基材时需要做额外的处理如：电晕等，而胶版印刷的油性油墨附着力较高，无需做额外处理。
